Amb un SpaceX Falcon 9 que finalitza amb èxit el llançament, el nou satèl·lit, l’últim d’una sèrie de satèl·lits desenvolupats conjuntament per Europa i els Estats Units, té com a objectiu fer un seguiment de l’augment del nivell del mar mitjançant l’última tecnologia d’altimetria radar.
Segons l'Agència Espacial Europea, aquestes mesures són essencials per a la ciència del clima i per a la presa de decisions.
Amb el satèl·lit Sentinel-6 d’1,2 tones, el coet Falcon 9 va sortir de la base de la força aèria de Vandenberg a Califòrnia el 21 de novembre.
El satèl·lit es va lliurar en òrbita poc menys d’una hora després de l’enlairament i es va establir amb èxit el contacte a l’estació terrestre d’Alaska.
El director de programes d’observació de la Terra de l’ESA, Josef Aschbacher, va comentar:
“Estic extremadament orgullós d’haver vist el Copernicus Sentinel-6 enlairament aquest vespre i sé que està en camí d’iniciar la missió de continuar les mesures del nivell del mar que són tan necessàries per comprendre i controlar la preocupant tendència de l’augment de la mar. ”
"No només voldria donar les gràcies als equips de l'ESA que han treballat tant per arribar a aquest punt, sinó també a la CE, Eumetsat, NASA, NOAA i CNES i, per descomptat, esperem amb interès una cooperació fructífera entre les nostres respectives organitzacions ".
Les mesures d’alçada de la superfície del mar es van iniciar el 1992 i el Copernicus Sentinel-6 Michael Freilich té la intenció de recollir aviat la batuta i ampliar aquest conjunt de dades de topografia oceànica.
La missió comprèn dos satèl·lits idèntics llançats seqüencialment, segons l'ESA, de manera que d'aquí a cinc anys es llançarà Copernicus Sentinel-6B per prendre el relleu. La missió en general assegurarà la continuïtat de les dades fins almenys el 2030, diu.
Cada satèl·lit porta un altímetre de radar, que funciona mesurant el temps que triguen els polsos de radar a viatjar a la superfície de la Terra i tornar al satèl·lit. Combinades amb dades de localització per satèl·lit precises, les mesures d’altimetria produeixen l’alçada de la superfície del mar.
El paquet d’instruments dels satèl·lits també inclou un radiòmetre de microones avançat que explica la quantitat de vapor d’aigua a l’atmosfera, que afecta la velocitat dels polsos del radar de l’altímetre.
Podeu llegir-ne més al lloc web de l’ESA.
